春はすてきな季節ですが、「花粉症」の人にとっては、苦しい季節でもあります。
せっかくの晴れた日のお出かけも、マスクが手放せないつらさは、実際に花粉症を経験した人にしかわかりませんね。中には「この時期は『花粉』という単語も聞きたくない！」という気持ちになる人さえいるそうです。
ところで、花粉症といえば、更年期世代の方の中からは「今まで花粉症ではなかったのに、最近になって症状が出始めた」という声もよく聞かれます。更年期のホルモンバランスと、花粉症には何か関係があるのでしょうか？今回の記事ではそんな「更年期と花粉症の関係」のギモンについて、調査してみました。
花粉症はホルモンバランスとも関係がある！
結論から先にお伝えすると、更年期に花粉症の症状が悪化したように感じることや、更年期の諸症状と同時に花粉症の症状が出ることは「あり得る」ことです。
ただし「更年期だから花粉症になる」と言い切るのは誤解を招く表現です。
「更年期にホルモンバランスが乱れる」→「自律神経のバランスが乱れやすくなる」→「体内の免疫システムのバランスが崩れる」→「免疫システムと関係の深い、花粉症などのアレルギー疾患が悪化する」という順番で、「更年期における花粉症の悪化」などが引き起こされると考えられています。
したがって、花粉症の悪化を防ぐ手段として「更年期障害を正しく知り、適切な準備や心構えでいること」は有効だと言えるでしょう。
また、「自分はまだ更年期を気にするような年齢ではない」という若い方でも、特に女性の場合は、生理などによるホルモンバランスのゆらぎも起こりやすいため、対策は知っておいて損はありません。
更年期に花粉症が悪化する理由は？
先ほども書いた通り、「更年期だから花粉症になりやすい」とか「更年期には必ず花粉症が悪化する」というわけではありません。更年期に起こりやすい「ホルモンバランスの乱れ」によって身体の防衛機能（免疫）が狂いやすくなり、アレルギー反応が過剰になることで、花粉症の症状が表れるようになったり、以前よりつらく感じたりするのです。
更年期のホルモンバランスの乱れは、生活習慣やストレスの影響も受けやすいため、花粉症で体調を崩したり、ストレスを感じたりすると、よけいにホルモンバランスが乱れて更年期の症状もひどくなるという、悪循環が生まれてしまいます。
花粉症はアレルギー反応の一種であり、その発症メカニズムには、人間の免疫機能の異常が関係していると言われています。免疫機能を正常に保つには、日ごろから、睡眠をよくとる、規則正しい生活習慣を身につける、適度な運動をするなどの健康習慣があるとよいでしょう。
そして、こうした健康習慣は、花粉症だけでなく更年期障害の予防、治療に向けたケアとしてもよい効果が期待できます。
花粉症に悩む人は、対症療法だけでなく、健康習慣の維持も視野に入れておくことをおすすめします。
更年期に花粉症を悪化させない対策は？
まず、更年期かどうかに関係なく、一般的な花粉症対策は有効ですのでなるべく取り組んでおきましょう。すなわち、マスク・メガネの着用、花粉がつきにくい服装、洗顔や鼻うがい、こまめな室内の掃除、空気清浄機の導入などがおすすめです。
そのうえで、更年期独特のホルモンバランスの乱れに備えましょう。ポイントは以下の3つです。
①ストレスを溜めない
ストレスはホルモンバランスにとって最大の敵です。趣味や気晴らしなども工夫して、常に前向きな気持ちを手に入れましょう。入浴やサウナ、マッサージなども、すばらしい選択肢です。
②運動・スポーツ
運動の習慣は、更年期対策としてストレス発散、血行促進、筋力維持などさまざまなメリットにあふれています。ウォーキングやジョギングなど、すぐ始められる定番の運動でじゅうぶんな効果が期待できます。花粉の季節でも続けられるように、室内での活動もとり入れておくといいですね。トレーナーがいて安全にできるジムワークや筋トレなどもおすすめです。仲間とスポーツを楽しんだり、ヨガ教室、ダンス教室などに参加したり、といったことは友人を増やすきっかけにもなり、とてもすてきな挑戦と言えます。
③リズムのよい生活習慣
規則正しい生活の中で、必要十分な睡眠時間、バランスのよい食事を大切にしましょう。喫煙や過度な飲酒はおすすめできません。
更年期対策としてホルモンバランスを整えることは、結果としてあなたの身体が強い免疫機能を保つことを助けます。さらには、お肌や血液の健康を保てるだけでなく、鼻や眼の粘膜を保護することにもつながります。
まとめ
いかがでしたか？更年期に花粉症も悪化してしまった人は、とてもつらいかも知れません。しかし、悲観せずに、なるべくストレスを溜めない、前向きな生活習慣を意識してみましょう。ホルモンバランスに気をつけた生活を送ることで、長い目で見れば、きっとあなたの体調や気分も上向きに変わるはずです。
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