「鉄」の働きと鉄サプリメントの使い方｜宮嶋先生スペシャルインタビュー1

よろしくお願いします。

鉄は、身体にとってとても大事な働きをしています。

まず、血液の中には、赤血球という酸素を運ぶ細胞があるのは聞いたことがあるかと思います。赤血球の中にはヘモグロビンというタンパク質が含まれていて、このヘモグロビンの中心部に鉄が存在しています。ヘモグロビンは鉄のおかげで酸素をくっつけたり、離したりすることができるので、肺で取り込んだ酸素を全身すみずみまで運ぶことができます。

そうですね。身体の中の鉄のうち、65％が赤血球の中に存在していると言われています。

ヘモグロビンによって運ばれた酸素は、筋肉に渡され、身体を動かすためのエネルギーを生むのに使われます。血中の酸素を筋肉に渡す役目をするのがミオグロビンです。

ミオグロビンの中心部にも鉄が存在しており、これは体内の10％程度の鉄を占めると言われています。

ヘモグロビンやミオグロビンなどに含まれる鉄は「機能鉄」と呼ばれていますが、残りの20～30％の鉄は「貯蔵鉄」として備蓄されています。

貯蔵鉄は主にフェリチンというタンパク質に結合しており、鉄の予備があるかどうかは、フェリチン量を検査することで確認することができます。

その通りです。私たちは、日々の食事から1～2㎎程度の鉄を摂取しています。しかし、体内のヘモグロビンやミオグロビンを作るのに必要な鉄の量は、その何十倍にも及ぶと言われています。

大丈夫です。もちろん食事で鉄を摂ることは大事ですが、私たちの体内では、常に鉄がリサイクルされています。

赤血球の寿命はだいたい120日（4か月）と言われていますが、役割を終えた赤血球は、体内で壊されて鉄が取り出されます。この鉄を使って新しい赤血球が再生されます。このリサイクルが1日4～5回ほど行われることにより、私たちは少量の鉄を摂るだけで生きていけるのです。

鉄は、全身の細胞の中にも存在しています。私たちの消化管の粘膜や皮膚は、毎日古い細胞が剥がれ落ち、新しい細胞と入れ替わっています。このため、リサイクルされる鉄以外の粘膜や皮膚に含まれる鉄は体外に出ていってしまいます。そこで私たちは毎日1～2㎎の鉄を食事から摂取しなくてはなりません。

そうですね。ヒトは、体内の鉄を積極的に外に排出する機構を持ちません。鉄以外のミネラル（亜鉛やカルシウム）は、爪や毛・尿などで排出されていきますが、鉄は摂れば摂るだけ溜まる傾向があります。ですから、鉄不足が不安だからと、むやみやたらに鉄サプリメントを飲んでしまうと鉄過剰になってしまい、健康を損ねてしまいます。

何事もバランスが大事です。

ただ、日本人は全体的に鉄が不足していると言われていますし、特に成長期の子供や、月経のある若い女性は、積極的に鉄を摂った方がよいと思います。

食事で鉄が十分に摂れる方は良いですが、現状貧血気味の方は、食事だけでは難しいのでサプリメントで補填するのも良いと思います。

もし、息切れや身体のだるさ、頭痛やイライラが続くようなら、鉄不足から来る貧血の場合がありますので、治療も必要になります。

一方、閉経された方や男性は、良かれと思って鉄を積極的に摂ると、鉄過剰になることもあります。鉄は酸化する（錆びる）ので、過剰な鉄は、老化を進めてしまったり、がんになりやすくしたりします。

妄信的に「鉄は大事！」と思ってサプリメントを飲み続けるのではなく、定期的に血液検査をして、貧血になっていない方はさほど鉄を意識した生活はしなくても大丈夫です。